Les produits ménagers et les produits chimiques peuvent entraîner une telle accumulation de substances toxiques à l’intérieur des habitations que les scientifiques ont trouvé un terme pour désigner les maladies qu’ils causent collectivement : Syndrome du bâtiment malade. Il peut se manifester dans l’organisme sous diverses formes, telles que des allergies, des problèmes de peau, des difficultés respiratoires ou même le cancer.
Causé principalement par la mauvaise qualité de l’air due à la pollution chimique, le Syndrome du bâtiment malade peut généralement être amélioré avec quelques changements de vos comportements d’achat. Explications !
La pollution de l’air intérieur
Les gaz toxiques inodores et incolores peuvent empoisonner l’air que vous respirez actuellement. La plupart des gens associent la pollution de l’air à l’air sale qui se trouve à l’extérieur des limites de leur maison, de leur école ou de leur immeuble de bureaux.
Mais savez-vous que l’air de votre chambre, de votre salle de classe ou de votre espace de travail peut être jusqu’à deux fois plus pollué que l’air extérieur ? Comme la plupart d’entre nous passons la majorité de notre temps à l’intérieur, il est grand temps pour vous d’être conscient des dangers cachés qui peuvent être présents dans votre environnement.
Les produits polluants à éviter
Peintures et vernis
Il est maintenant bien connu que certaines peintures anciennes contiennent du plomb, ce qui peut réduire l’intelligence chez les enfants en croissance, mais presque toutes les peintures et les vernis contiennent aujourd’hui des composés organiques volatils. Les COV s’évaporent dans l’air et leurs vapeurs sont inhalées, causant de l’asthme, des sinusites, des anomalies congénitales, des problèmes de fertilité, des troubles neurologiques et même le cancer.
La peinture se divise en deux catégories :
- les peintures à base d’eau, souvent appelées émulsions acryliques et habituellement utilisées sur les murs,
- les peintures à base de solvant ou d’huile qui ont tendance à être utilisées pour obtenir un fini brillant (on ajoute des solvants pour diluer le mélange afin qu’il s’étale également).
Les peintures à base d’eau présentent moins de risques que les peintures à base de solvants car elles devraient être sans toxines et moins odorantes. Une alternative est d’essayer une peinture naturelle comme la peinture écologique, qui est solvant, sans COV et inodore.
Les peintures naturelles ne dégagent pas de fumées toxiques. Et comme les brosses peuvent être nettoyées à l’eau, il n’est pas nécessaire d’utiliser du white spirit ou de la térébenthine, une autre source potentielle de solvants. Assurez-vous toujours que la pièce que vous décorez est bien ventilée en ouvrant les fenêtres.
Assouplissants
Les assouplisseurs de tissus sont pleins d’un cocktail chimique dangereux, y compris l’acétate de benzyle, l’alcool benzylique, l’éthanol, le limonène, A-Terpinéol, Camphre, Chloroforme, Linalool, Penatene et beaucoup d’autres.
Les dommages potentiels que ces produits chimiques peuvent causer sont vastes et effrayants. Des symptômes comprennent :
- des problèmes respiratoires,
- des troubles nerveux centraux,
- des éruptions cutanées,
- de l’eczéma,
- des allergies cutanées,
- le cancer.
Est-ce que les vêtements plus doux valent vraiment le risque ?
Que faire ? C’est facile : ajoutez 1/4 tasse de bicarbonate de soude au cycle de rinçage final pour adoucir les vêtements. L’odeur fraîche vous manque ? Ajouter une goutte d’huile de lavande ou d’agrumes au bicarbonate de soude avant de l’ajouter.
Tapis
Mis à part la fumée de cigarette, les tapis sont probablement les pires pollueurs potentiels à la maison, car ils contiennent une foule de produits chimiques environnementaux, y compris des ignifugeants, des ingrédients antitaches et des composés organiques volatils, comme le p-dichlorobenzène, un cancérigène connu.
Quant à la « nouvelle odeur de tapis » dont tant de propriétaires sont fiers, il s’agit tout simplement du 4-Phénylcyclohexène, un sous-produit d’un procédé utilisé dans la fabrication du support de tapis, et il a été associé à des problèmes visuels, nasaux et respiratoires.
Que faire ? Remplacez les tapis en tissu par du coton biologique, du chanvre ou du jute, ou mieux encore, utilisez des carreaux de céramique ou des planchers de bois massifs.
Produits pour bébés
Il est choquant de constater que certains des produits les plus toxiques visent les membres les plus vulnérables de la société. Par exemple, les lingettes pour bébés utilisées par de nombreux parents peuvent garder leur bébé propre et confortable, mais ils ne savent pas qu’elles sont habituellement très toxiques, grâce à un composé chimique antimicrobien appelé Bronopol – 2-Bromo-2-nitropropane-1,3-diol, généralement présent dans les lingettes. Le bronopol est toxique pour la peau, le système immunitaire et les poumons. Les phtalates, qui sont des perturbateurs endocriniens, se trouvent aussi généralement dans les lingettes.
Comme pour les meubles de bébé, les retardateurs de flamme sont souvent utilisés dans la mousse que l’on retrouve dans des produits comme les lits d’enfant, les chaises hautes, les poussettes et les oreillers d’allaitement. Les produits chimiques en cause peuvent contenir du brome ou du chlore, qui ont été associés à des troubles sexuels et neurologiques.
Enfin, les biberons et les jouets en plastique dur, que les bébés mâchonnent souvent, sont pleins de bisphénol A. Le BPA est un composant principal des plastiques polycarbonates et des résines époxy. Lorsque ce matériau s’infiltre dans un liquide ou se décompose, il agit comme un perturbateur endocrinien, agissant comme une forme d’œstrogène et pouvant donc entraîner la duplication, le blocage ou l’exagération des réponses hormonales chez les bébés, ainsi que l’interférence avec la reproduction chromosomique.
Que faire ? Achetez des lingettes naturelles sans substances toxiques ou, mieux encore, utilisez du bon vieux savon et de l’eau sur un chiffon comme votre grand-mère l’a fait ! Assurez-vous que les meubles de votre bébé sont rembourrés avec du coton naturel ou des plumes. Les magasins de futons sont un bon endroit pour regarder. Laissez votre bébé jouer avec tous les jouets naturels en coton ou en bois.
Meubles bon marché
Nous aimons tous les bonnes affaires, mais saviez-vous que les meubles bon marché peuvent être toxiques ?
Les parents pensent souvent que les meubles en panneaux de particules bon marché sont assez bons pour les chambres d’enfants, où les lits, les commodes et les rangements sont les plus sollicités par les activités ludiques très énergivores. Le problème est que le contreplaqué et les panneaux de particules sont généralement fabriqués avec des colles de formaldéhyde ou d’isocyanate.
Ces deux colles sont toxiques et les produits chimiques sont inhalés. De plus, les retardateurs de flamme bromés et chlorés, que l’on trouve souvent dans les meubles rembourrés en mousse de polyuréthane bon marché, ont été associés au cancer, aux troubles neurologiques et aux troubles hormonaux. Ces produits chimiques sont particulièrement dangereux lorsqu’ils sont utilisés au lit – vous y passez le tiers de votre vie !
Que faire ? L’achat de meubles en bois massif et durable bon marché ou d’occasion est une option beaucoup plus saine. Choisissez le pin ou le bambou à croissance rapide. Mais bien sûr, si vous retouchez des pièces de bois, utilisez des peintures ou des finis à base d’eau, sans plomb et sans COV !
Quant à votre literie, il est important d’en acheter une qui contient des rembourrages naturels et aucun retardateur de feu cancérigène.
Produits d’entretien ménager
Il n’est donc pas étonnant qu’après la Seconde Guerre mondiale, les sous-produits pétroliers et les produits chimiques agressifs ont été commercialisés pour la première fois comme nettoyants ménagers, apportant à la maison des toxines comme l’ammoniac, un irritant puissant qui a été lié aux lésions hépatiques et rénales.
Avant l’ère de la chimie, le citron, le bicarbonate de soude, le vinaigre et le savon étaient généralement utilisés pour nettoyer la maison. Aujourd’hui, les produits comme l’eau de Javel et les nettoyants pour fours sont si puissants qu’ils peuvent causer des brûlures chimiques et émettre des fumées toxiques qui endommagent de façon permanente le système respiratoire.
Que faire ? Utilisez des produits d’entretien ménagers naturels. Ils sont disponibles en abondance de nos jours ; ou bien faites vos propres à partir de recettes comme celles-ci, ou achetez des marques comme Ecover à votre magasin d’aliments naturels local.
Désodorisants et bougies
Les assainisseurs d’air, les sprays corporels et les déodorants ou même certaines bougies parfumées qui rafraîchissent l’air utilisent souvent des phtalates pour diffuser le parfum. En fait, les sprays contiennent tellement de produits chimiques toxiques qu’ils ont été liés à tout, de l’irritation de la peau et des yeux au cancer, mais ils sont surtout connus pour causer des réactions immédiates chez certains asthmatiques et plus tard des maladies et irritations respiratoires. Lorsqu’ils sont utilisés dans de petites pièces mal ventilées, ils peuvent même créer une forme de formaldéhyde causant le cancer.
Bien qu’il y ait une prolifération de bougies naturelles faites de soja et de cire d’abeille avec des mèches sans plomb, brûler même les substances les plus pures créera du monoxyde de carbone.
Que faire ? Si vous devez vraiment parfumer votre maison, utilisez un vaporisateur d’huile d’orange ou de citron, ou une noisette d’huiles essentielles sur les ampoules. Vous pouvez utiliser des diffuseurs organiques, ou brûler des bougies naturelles rarement, et ouvrir une fenêtre pendant que vous le faites. Quant aux sprays pour le corps : restez à l’écart ! Utilisez plutôt des rouleaux naturels.
Revêtements de sol en vinyle et rideaux de douche
Les phtalates sont utilisés pour ramollir le plastique qui entre dans les revêtements de sol en vinyle et les rideaux de douche. Ce produit chimique a été associé à des effets nocifs sur la croissance et le développement des enfants et à des effets sur les fonctions cérébrales comme l’apprentissage, le comportement et la mémoire. Les mêmes effets peuvent se produire avec les revêtements de sol en vinyle.
Que faire ? N’achetez que des rideaux de douche en coton ciré naturel et évitez les revêtements de sol en vinyle – remplacez-les par du bois ou de la céramique.
Casseroles antiadhésives et Téflon
Les poêles antiadhésives sont omniprésentes aujourd’hui, mais elles n’existent que depuis une vingtaine d’années. Si elles sont chauffées au point où ils commencent à fumer, ou s’ils ont des coupures, des écailles ou des éraflures à la surface, cela indique qu’ils émettent probablement des sous-produits toxiques qui peuvent causer des symptômes semblables à ceux de la grippe et des maladies potentiellement pires, dont le cancer, chez les humains.
Le pire, c’est que le produit chimique utilisé dans les surfaces antiadhésives (communément appelé téflon) est souvent utilisé dans la soie dentaire pour la faire glisser plus facilement entre les dents – ce qui signifie que nous grattons ce matériau potentiellement dangereux sur nos dents, dans notre bouche !
Que faire ? Évitez les poêles antiadhésives comme la peste – essayez plutôt celles en cuivre, en acier ou en fer. Il y a des poêles anti-adhésives écologiques que vous pouvez essayer, ou simplement utiliser un peu d’huile quand vous cuisinez.
Isolation
L’amiante a été utilisé pendant des décennies pour isoler et ignifuger les maisons, et elle a fini par être un énorme cancérogène ! Aujourd’hui, la scène n’est pas beaucoup mieux : Les BFR sont ajoutés aux matériaux d’isolation des habitations pour répondre aux codes de sécurité incendie. Ces substances chimiques peuvent s’accumuler dans l’organisme sur une longue période de temps et ont été associées à des troubles du développement du cerveau et au cancer chez les humains.
Que faire ? Utilisez plutôt de la laine de mouton naturelle et non traitée – non seulement elle garde votre maison au chaud en hiver et au frais en été, mais elle a aussi la capacité de filtrer les toxines de l’air. Il est facile de l’acheter en ligne de nos jours, aussi !
Autres polluants de l’air intérieur
Les principales causes de la pollution de l’air intérieur
- La poussière, qui peut déclencher des allergies respiratoires chez les personnes qui y sont sensibles.
- Insecticides, herbicides et pesticides. Les vapeurs des produits chimiques agricoles contiennent des substances toxiques telles que l’arsenic qui sont connues pour perturber le système endocrinien et mener à la croissance cancéreuse.
- Vêtements nettoyés à sec qui contiennent du trichloroéthylène et du perchloroéthylène, qui sont des substances hautement toxiques connues pour causer le cancer.
Fumée de tabac secondaire qui contient 200 poisons connus et 43 carcinogènes.- Les polluants biologiques, y compris les moisissures, les bactéries, les virus, le pollen et les acariens de la poussière qui pourraient causer des maladies, déclencher le rhume des foins ou provoquer l’asthme chez les adultes et les enfants.
- Des squames d’animaux. Les poils et les peaux séchées d’animaux peuvent également être des sources d’irritants respiratoires.
- Minuscules particules et gaz provenant des machines de bureau et de la papeterie. Les copieurs, les imprimantes laser, les fluides de correction, les graphiques, les matériaux d’artisanat et autres peuvent également être une source de particules ultrafines et de COV qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons.
- Polluants de combustion. Il s’agit de gaz ou de particules émis par des appareils à combustion non ventilés ou mal ventilés comme les foyers, les appareils de chauffage, les poêles à bois ou à gaz, les chauffe-eau et les sécheuses. Certains des gaz dangereux qui peuvent être produits comprennent le dioxyde d’azote et le monoxyde de carbone.
Comment réduire la pollution intérieure ?
Les mesures simples que vous pouvez prendre pour réduire votre exposition aux polluants atmosphériques qui pourraient avoir des effets néfastes sur la santé :
- Gardez votre environnement propre. Nettoyer régulièrement avec un aspirateur et essuyer les surfaces poussiéreuses avec un chiffon humide sont de bonnes façons de garder votre environnement propre et exempt d’allergènes. Si vous êtes allergique aux acariens, il est également nécessaire de laver les draps, les taies d’oreiller et les couvertures toutes les semaines pour maintenir un faible taux d’allergènes.
- Remplacez les articles polluants de l’air par des produits plus sûrs ou, si ce n’est pas possible, réduisez la quantité et la fréquence de l’utilisation. Par exemple, au lieu d’utiliser des agents nettoyants et des parfums synthétiques, remplacez-les par des alternatives naturelles comme les huiles essentielles diluées. Si vous utilisez des herbicides ou des pesticides sur vos plantes, recherchez des produits antiparasitaires naturels qui sont moins nocifs et qui se biodégradent beaucoup plus rapidement, comme l’huile de neem.
- Ventilez votre espace intérieur, y compris la cuisine, le grenier et le sous-sol, et laissez l’air frais circuler librement et fréquemment.
- Utilisez un purificateur d’air ou un filtre à air. Malgré les mesures susmentionnées, des contaminants atmosphériques et des allergènes peuvent encore être introduits dans votre milieu de vie par le vent, la brise, les animaux domestiques, les humains et les équipements. C’est alors que l’utilisation d’un purificateur d’air peut être utile pour réduire les niveaux de polluants atmosphériques dans les espaces clos. Si vous pouvez l’aider, installez un filtre à air dans chaque pièce pour améliorer l’efficacité du purificateur d’air.
- Installez un système de filtration d’eau pour toute la maison. Un système de filtration d’eau pour toute la maison n’améliore pas seulement la qualité de votre eau potable, il réduit également votre exposition aux gaz chlorés et aux vapeurs de leurs sous-produits qui peuvent être libérés pendant la douche et le lavage.
- Garder l’humidité sous contrôle. L’humidité excessive de l’air favorise la croissance de polluants biologiques, comme la moisissure et les champignons, dans des endroits comme les sous-sols et les salles de bains qui pourraient déclencher des allergies.
- Utilisez un aspirateur muni d’un filtre efficace. Il a été démontré que l’utilisation d’un aspirateur muni d’un filtre à petites particules à haut rendement réduit considérablement la pollution par les particules à l’intérieur et, par conséquent, les symptômes d’asthme et d’allergie.
- Remplacez les meubles qui libèrent des toxines ou les matériaux de décoration intérieure si vous rénovez votre maison ou votre bureau. Bien qu’il soit tentant d’acheter des produits moins chers pour réduire les coûts, pensez aux coûts à long terme que vous et les autres occupants paierez peut-être dans dix ans.